¿Qué es la enfermedad venosa crónica? ¿Las varices son solo un problema estético?
Rebeca Gil
Aunque a menudo tiende a percibirse como un problema estético, la enfermedad venosa crónica (EVC) tiene una gran relevancia debido a su alta prevalencia y a su impacto sobre la calidad de vida de las personas que la sufren.
Hablamos de un mal funcionamiento del sistema de retorno venoso en las piernas que provoca la aparición de venas varicosas.
Y a pesar de ello, sigue siendo una enfermedad infradiagnosticada e infratratada, tanto en la atención primaria como en la hospitalaria.
La enfermedad venosa crónica no es sólo tener varices
Cuando aparece esta patología, el paciente no suele concederle mayor importancia. Y esto es un error, porque, aunque al principio pudiera manifestarse con la aparición de varices y telangiectasias (arañas vasculares), también puede llegar a provocar trombosis, varicorragias o úlceras en estadios avanzados.
Para Manuel Frías, médico especialista de Medicina Familiar y Comunitaria del Centro de Salud Comillas en Madrid y coordinador nacional del Grupo de Trabajo de Vasculopatías de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN), detectarla cuanto antes es crucial para poder retrasar su evolución y evitar llegar a las etapas más graves, donde presenta una morbimortalidad similar al fallo cardíaco.
Síntomas
Por ello, el doctor Frías enumera algunas de las sensaciones en las piernas propias de esta patología que nos deben poner alerta y llevarnos a consultar con el médico:
«O incluso percibimos un empeoramiento de esa pesadez o dolor después de haber pasado mucho tiempo sentados, estos son signos que nos pueden poner en alerta», explica el experto.
Una vez realizado el diagnóstico, el tratamiento suele centrarse en la modificación del estilo de vida, la terapia compresiva, los fármacos y la terapia intervencionista.
«El médico de familia puede orientar para elegir la mejor terapia de acuerdo a las necesidades de los pacientes y a la etapa en la que se encuentra la enfermedad» explica el doctor Frías.
Enfermedad venosa crónica y Covid-19
Como buena parte del origen de esta enfermedad se debe a los hábitos de vida, como el sedentarismo, la pandemia no ha ayudado demasiado.
Por otra parte, también hay que tener en cuenta que la Covid-19 ha ocupado buena parte de la atención médica y ha provocado el retraso o la falta de atención al diagnóstico, tratamiento o seguimiento de múltiples enfermedades crónicas, entre ellas, la enfermedad venosa crónica.
Como explica el doctor Frías, la situación de la pandemia se ha hecho notar en las consultas de atención primaria.
«Muchos pacientes llegan tarde por el miedo al contagio en el centro sanitario. También el aumento del sedentarismo, el aumento de peso o el estreñimiento son factores para el empeoramiento de la enfermedad venosa crónica».
Decálogo para prevenir la enfermedad venosa crónica
Existe una estrecha relación entre la historia familiar y el riesgo de padecer enfermedad venosa, pero los hábitos de vida también juegan un importante papel.
«Algunos trabajos muestran que el riesgo de que los hijos desarrollen venas varicosas es del 89% si ambos padres sufren enfermedad venosa crónica, del 47% si solo un progenitor la sufre y del 20% si ninguno de ellos tiene evidencia de EVC » explica el doctor.
Y para prevenirla, el doctor Frías destaca 10 pautas que se pueden llevar a cabo de forma sencilla para prevenir esta enfermedad crónica:
Es recomendable finalizar con agua fría a las pantorrillas en sentido ascendente, para aliviar la sensación de pesadez.
Además, conviene evitar toda fuente de calor (saunas, depilación mediante cera caliente, tomar el sol en las piernas, etc.), ya que estimulan la dilatación de las venas y la aparición de varices. También es recomendable utilizar calzado cómodo y fresco.
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