Capturan una culebra real tras 20 kilómetros de persecución: la invasión silenciosa se expande en Gran Canaria

Podría ser el argumento de una película o documental pero, como suele suceder, la realidad supera la ficción. Durante la presente semana, la cuenta oficial de X/Twitter del proyecto #StopCulebraReal colgó una publicación en la que narraba cómo se había llevado a cabo la captura de una culebra real que se había desplazado en los bajos de un vehículo desde el Faro de Sardina (en Gáldar) hasta el interior del Valle de Agaete en Gran Canaria, cubriendo un recorrido de algo más de 20 kilómetros. "La primera culebra motorizada", mencionaban en el post.

La historia comienza con la llamada recibida al servicio de alerta de #StopCulebraReal, en la que se informa sobre la presencia de una culebra en la Urbanización Costa Guanche, en el municipio galdense. Según explica el responsable del proyecto, Ramón Gallo, "el aviso se recibió un día después del avistamiento", por lo que cuando "la Unidad Canaria se trasladó, no detectó rastro del reptil". "Enviaron un vídeo que nos sirvió para ya tener a la culebra catalogada", apunta.

A las pocas horas, saltó otra alerta en la que el informante aseguraba que había visto una serpiente en la zona del Faro de Sardina, "manifestando que se había metido debajo de su coche". "En este caso, también se grabaron imágenes de la serpiente y pudimos constatar -por las características morfológicas- que era la misma que se había visto el día anterior en la zona urbanizada, que se encuentra a 300 metros aproximadamente del faro", subraya Gallo.

Debido a que la persona que había visto a la culebra tenía prisa, "no se pudo llevar a los perros que son los encargados de rastrear en este tipo de situaciones", por lo que los operarios decidieron, "de manera acertada", perseguir al coche "por si la culebra caía al asfalto durante el trayecto". "Es bastante habitual que caigan a la vía y se dispersen por el camino, por lo que fue buena idea ir detrás del coche y vigilar", manifiesta.

En torno quince minutos después de que ambos vehículos llegaran a su destino -tras el seguimiento durante 20 kilómetros-, el reptil salió de su escondrijo y lograron capturarlo.

Sorpresa de una madre al encontrarse con una culebra californiana mientras paseaba a su hijo en Las Palmas de Gran Canaria

Una explicación a la dispersión en la Isla

Más allá de lo anecdótico del relato, el apunte relevante es que este desplazamiento viene a confirmar una de las teorías que barajan desde #StopCulebraReal sobre la expansión de esta especie en la isla. Ramón Gallo indica que en el proyecto "se tienen localizados los principales núcleos en los que se encuentran las culebras reales" -se pueden visualizar en el apartado de 'Cuadro de mando público' de la web oficial-, pero hay una serie de localizaciones que se distribuyen en puntos aislados, donde la presencia de culebras no tiene una explicación clara.

Se barajan bastantes teorías sobre cómo han podido llegar serpientes a estas localidades de la isla. "Un caso como el de la primera culebra motorizada puede dar respuesta a esta expansión", confirma.

En su hábitat natural, la culebra real no se desplaza a lo largo de su vida más allá de 500 metros del lugar donde nació. El hecho de que aparezcan en lugares tan dispares, viene dado en gran medida por un proceso de dispersión inducida y en un menor porcentaje porque "se le escapa a alguna persona que la tiene en su domicilio". "Hay muchos casos, en los que las culebras se cuelan en vehículos o en mercancías y de ahí que se encuentren en sitios alejados de los núcleos habituales. De hecho, en el avistamiento de Gáldar, ese vehículo podría haberse embarcado en Agaete con rumbo Tenerife, por lo que el control se hacía más importante", señala.

El lagarto gigante de Gran Canaria y las lisas, en peligro

El pasado jueves, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) publicó la actualización anual de su Lista Roja de Especies Amenazadas, en la que aparece el lagarto gigante de Gran Canaria (Gallotia sthelini) y la lisa de Gran Canaria (Chalcides sexlineatus), entre otras, como dos de las especies en creciente peligro de extinción debido a la acción predadora de especies invasoras, como es el caso de la culebra real.

En el caso del lagarto gigante se confirma que su situación ha pasado de ser una especie con "precaución menor" -el nivel de amenaza más bajo- al de "en peligro crítico", el último escalón antes de considerarse como una especie extinguida en estado salvaje.

Por su parte, la lisa de Gran Canaria ha pasado de "precaución menor" al de "en peligro", lo que supone una amenaza ligeramente menor a la del lagarto gigante.

En este sentido, Ramón Gallo indica que "el 90 por ciento de las lisas y los lagartos gigantes desaparecen de la zona a las que llegan las culebras reales".